apostrophe

apostrophe
apostrophe (n.) mark indicating omitted letter, 1580s, from M.Fr. apostrophe, from L.L. apostrophus, from Gk. apostrophos (prosoidia) " (the accent of) turning away," thus, a mark showing where a letter has been omitted, from apostrephein "avert, turn away," from apo- "from" (see APO- (Cf. apo-)) + strephein "to turn" (see STROPHE (Cf. strophe)).
In English, the mark often represents loss of -e- in -es, possessive ending. It was being extended to all possessives, whether they ever had an -e- or not, by 18c. Greek also used this word for a "turning aside" of an orator in speech to address some individual, a sense first recorded in English 1530s.

Etymology dictionary. 2014.

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