climax

climax
{{11}}climax (n.) 1580s, in the rhetorical sense, from L.L. climax (gen. climacis), from Gk. klimax "propositions rising in effectiveness," lit. "ladder," from root of klinein "to slope," from PIE root *klei- "to lean" (see LEAN (Cf. lean) (v.)). The rhetorical meaning evolved in English through "series of steps by which a goal is achieved," to "escalating steps," to (1789) "high point," a usage credited by the OED to "popular ignorance." The meaning "sexual orgasm" is recorded by 1880 (also in terms such as climax of orgasm), said to have been promoted from c.1900 by birth-control pioneer Marie Stopes (1880-1958) and others as a more accessible word than orgasm.
{{12}}climax (v.) 1835, from the noun. Related: Climaxed; climaxing.

Etymology dictionary. 2014.

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